Επισκεπτόμενοι ένα κατάστημα κοσμημάτων, πολλοί είναι εκείνοι οι οποίοι έχουν ακούσει τον όρο “καράτια”, χωρίς ωστόσο να γνωρίζουν στην πραγματικότητα τι αφορά. Σίγουρα, κάτι που είναι ευρέως γνωστό είναι πως όσα περισσότερα καράτια είναι ένα κόσμημα, τόσο πολυτιμότερο είναι. Τι είναι όμως τα καράτια και πως μετριούνται;
Καράτια: η μάζα ενός λίθου
Το βάρος σε καράτια (carat weight) είναι ουσιαστικά η έκφραση της μάζας ενός πολύτιμου λίθου. Αν έπρεπε να το εκφράσουμε σε βάρος, ένα καράτι ισοδυναμεί με 0.2 γραμμάρια. Το σύμβολο που χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει το καράτι, είναι η συντόμευση ct. Σαν μονάδα διαχωρίζεται σε υπομονάδες, όπου είναι οι πόντοι (points). Για να καταλάβετε καλύτερα την αναλογία, σας παραθέτουμε παρακάτω ορισμένα βασικά στοιχεία:
Ένα καράτι = 1,00ct =100 points
Μισό καράτι = 0,50ct = 50 points
1 point =0,001ct
Τι σημαίνει το Ct και τι το K στα κοσμήματα;
Όπως αναφέραμε και πιο πάνω, το σύμβολο ct χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει τα καράτια. Ο όρος καράτι, ωστόσο, χρησιμοποιείται και για τον χρυσό. Σε εκείνη την περίπτωση είναι διαφορετική μονάδα μέτρησης καθώς εκφράζει κάτι διαφορετικό συγκριτικά με όλα τα υπόλοιπα κοσμήματα. Συγκεκριμένα, για τα χρυσά κοσμήματα εκφράζει την περιεκτικότητα σε χρυσό ενός μεταλλικού κράματος. Το σύμβολο στην προκειμένη περίπτωση είναι το K (Karat). Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο στις περιγραφές προϊόντων θα δείτε διαφορετικά σύμβολα κάθε φορά.
Λίγα λόγια για τα καράτια
Η λέξη καράτι προέρχεται από το αραβικό «qirat». Αυτό με τη σειρά είναι δανεισμένο από την ελληνική γλώσσα και την λέξη «κεράτιον» που αναφέρεται στο φυτό χαρουπιά (Ceratonia siliqua), ένα φυτό που ευδοκιμεί στην Μέση Ανατολή, την Μεσόγειο και την Ινδία. Σε παλαιότερες εποχές, σαν μονάδα μέτρησης του βάρους των πολύτιμων λίθων χρησιμοποιούταν οι σπόροι χαρουπιού. Και αυτό καθώς είχαν ομοιόμορφο μέγεθος και σχετικά σταθερό βάρος. Οπότε στις παραδοσιακές ζυγαριές, οι χρυσοχόοι της εποχής τοποθετούσαν τους λίθους από την μία πλευρά και σαν αντίβαρο είχαν σπόρους χαρουπιού, ο καθένας από τους οποίους αντιστοιχούσε σε 1ct.
Φυσικά σήμερα χρησιμοποιούνται ηλεκτρονικές ζυγαριές ακριβείας που μετρούν το βάρος των πολύτιμων λίθων σε χιλιοστά του καρατιού. Έπειτα το αποτέλεσμα στρογγυλοποιείται σε εκατοστά του καρατιού ακολουθώντας συγκεκριμένους διεθνείς κανονισμούς.
Εύα Κουντουράκη GG, AJP, JBM
Εκπαιδεύτρια Γεμολογίας, Σύμβουλος Κοσμημάτων
